Grâce au roi Radama I^er, Antananarivo devient la capitale de Madagascar au début du XIX^e siècle. Siège des instances officielles du pays, la ville n'est pas banale. Pauvre et lumineuse, bruyante et attachante, elle possède un charme atypique.

Un voyage Antananarivo déconcerte ! Notamment grâce son architecture et son plan d'urbanisme : les hautes et étroites maisons de brique rouge montent l'assaut des collines dans un désordre qui reste un défi aux règles urbanistiques modernes. Typiques, ces bâtisses ressemblent des maisons de poupée. Serrées le long d'escaliers abrupts ou de ruelles parfois défoncées qui grimpent ou dégringolent des collines. Parfois, une rizière profite d'un terrain qui a échappé la construction. Partout, la gentillesse des habitants ajoute encore au charme de la ville.

Quelques suggestions de visite pour votre voyage Antananarivo :

• Quartier Andohalo. Lien entre le centre de Tana et le Rova, il'Abrite de superbes maisons anciennes aux vérandas débordant de fleurs : Andohalo se donne des allures de ville la campagne. Au coeur du quartier, la place de la République Malgache était jadis réservée aux kabari et aux cérémonies officielles. C'est ici que fut intronisé Radama I^er et que fut proclamée la République de Madagascar. Sur la place se dressent un temple protestant (1892) et une église anglicane (1883). Il est agréable, au cours de son voyage Antananarivo, d'y assister aux offices du dimanche matin. Sur le côté est de la place, de vieux escaliers tortueux mènent au chemin Ambavahadimitafo, qui, entre bananiers et vieilles demeures, aboutit un antique portail : l'une des anciennes portes de la ville. D'ici, la vue sur les collines et les rizières est superbe.
• Quartier du lac Anosy. Depuis l'indépendance, la ville s'est étendue vers les rives du lac Anosy, vestige des anciens marais. Plantée de jacarandas, la cuvette du lac offre une belle vue panoramique. Sur un petit îlot, un monument aux morts, dédié aux soldats tombés pour la France au cours de la Première Guerre mondiale a remplacé la poudrière placée sur ordre de Radama I^er. Non loin de là, le quartier Ampefiloha abrite la plupart des ministères.
  Au sud-ouest, la plaine de Mahamasina accueille le stade municipal, l'emplacement de l'ancien champ de manoeuvre des armées royales.
• Rue Ratsimilhao. Située mi-chemin entre le lac Anosy et le marché couvert d'Analakely, cette rue, incontournable au cours de vacances Antananarivo, passe juste titre pour être l'une des plus commerçantes de la ville haute. Les amateurs d'or et de bijoux feront halte dans les nombreuses boutiques tenues par des négociants indo-pakistanais, les Karanes, comme on les appelle ici.